Atmosfera TerrestreA Terra está rodeada por um manto de substâncias químicas gasosas. Este manto, a atmosfera, dá sustento e protecção a todas as formas de vida no nosso planeta.
Ao longo dos anos, a composição da atmosfera tem-se vindo a alterar sendo que actualmente o ar é composto por 78% de azoto, 21% de oxigénio e o restante 1% constituído por outros gases, tais como, vapor de água, dióxido de carbono, árgon e vestígios de hélio, hidrogénio, ozono, crípton e néon.
Após alguns estudos realizados, foram descobertas um total de cinco camadas atmosféricas distintas com diferentes níveis de temperatura.
A camada mais baixa da Atmosfera designa-se Troposfera e estende-se até uma altitude de 10 a 12km. Em média a temperatura desce uns 7ºC por km. Esta camada contém cerca de 80% do ar existente na Terra e é nela que se passam os fenómenos meteorológicos (vento, nuvens, trovoada, chuva, etc.);
A camada seguinte, a Estratosfera estende-se até aos 50km acima da superfície da Terra e a sua temperatura aumenta lentamente para os 4ºC. É nesta camada que se situa a Camada do Ozono;
Por cima da Estratosfera encontra-se a Mesosfera, que se estende até cerca de 80km acima da superfície terrestre. Nesta camada a temperatura volta a descer até cerca de -90ºC. É nesta camada que se volatilizam as estrelas cadentes, os meteoritos e os fragmentos de satélites artificiais;
Na camada seguinte, a Termosfera, a temperatura sobe de forma estrondosa chegando a alcançar 1480ºC em certas condições e estende-se até cerca de 600km. Esta camada também nos protege dos meteoritos e dos satélites obsoletos porque as suas temperaturas elevadas queimam quase todos os detritos que se aproximam da Terra;
Por fim na Exosfera, existe uma pequena quantidade de gases como o hélio, o azoto, o oxigénio e o árgon. Aqui as temperaturas oscilam entre os 300ºC e até aos 2000º C e as altitudes podem alcançar os 960km acima da superfície da Terra.
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