Os principais constituintes do smog são os oxidantes fotoquímicos, como o ozono troposférico e os peroxi-acetil-nitratos (PAN).
O ozono troposférico forma-se quando os óxidos de azoto reagem com os compostos orgânicos voláteis, na presença da luz solar.O ozono, apesar da sua utilidade nas camadas superiores da atmosfera, é um gás bastante tóxico para os seres humanos, sendo letal a menos de 1 ppm (parte por milhão).
O ozono troposférico forma-se quando os óxidos de azoto reagem com os compostos orgânicos voláteis, na presença da luz solar.O ozono, apesar da sua utilidade nas camadas superiores da atmosfera, é um gás bastante tóxico para os seres humanos, sendo letal a menos de 1 ppm (parte por milhão).
Provoca irritações e danos nos olhos, na pele e nos pulmões, seca as membranas protectoras do nariz e da garganta e interfere no sistema imunitário. Este gás agrava também as doenças respiratórias como a asma, sendo por isso os portadores deste tipo de doenças e as crianças mais vulneráveis.
Outro problema do ozono troposférico é o facto de este transformar os hidrocarbonetos presentes na atmosfera, libertados devido ao mau rendimento dos motores de explosão, em compostos que se vão por sua vez associar ao dióxido de azoto para formar um novo tipo de poluente, os PAN, o outro constituinte do smog.
Os PAN, ao serem transportados pelo vento para as zonas agrícolas e florestais, atacam a vegetação, provocando a necrose das folhas, diminuindo o rendimento da fotossíntese e, consequentemente, das culturas.
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